Le centre dentaire low cost propose des soins buccodentaires rapides et pas chers, mais à quel prix?
Les centres dentaires low-cost ont le vent en poupe mais inquiètent la profession dentaire. En France, on comptait il y a peu plus de 1000 centres dentaires, deux fois plus que 5 ans plus tôt. Ils seraient aujourd’hui plus de 1300, principalement installés en région parisienne ou dans les grandes villes.
Dernièrement l’un d’eux, un centre Dentego à ouvert à Chalon Sur Saône à la place d’un ancien centre low cost Dentexia, de triste mémoire (voir le scandale Dentexia). Est-ce à dire que l’histoire va se répéter? Le groupe s’en défend, mais l’actualité récente semble jouer contre lui.
Le modèle du centre low cost remis en cause
Les signaux faibles se sont amplifiés d’année en année, jusqu’à aboutir à des dérives avérées. Aujourd’hui, le modèle centre dentaire low cost est remis en cause et des enquêtes sont en cours pour pratiques dentaires abusives notamment.
Si un dentiste pas cher répond à un réel besoin, certains centres interrogent sur la qualité des soins et les sur-traitements. Aussi, les conditions dans lesquelles les économies sont réalisées vont de pair avec u!n montage financier complexe qui les éloigne du statut assdociatif. Les syndicats de dentistes libéraux dénoncent quant à eux une concurrence déloyale et réclament un meilleur contrôle de ces cabinets dentaires «low-cost».
Les médias s’en sont aussi emparés. Des reportages en parlent, comme ici sur TF1 dans Reportage Découvertes sur la médecine dentaire à prix cassée et fin 2022 Elise Lucet dans Cash Investigation.
Que valent vraiment les centres de soins lowcost ? Pourquoi se développent-ils à une telle vitesse et quelles sont les limites de leur modèle?
Favoriser l’accès aux soins dentaires pour tous
Face aux prix des soins dentaires élevés en France, de nombreux patients doivent renoncer à se soigner les dents.
En marge du statut de dentiste libéral, un autre modèle s’est développé afin rendre les soins dentaires accessibles au plus grand nombre. Ce modèle sous statut associatif loi 1901, qualifié de low cost ou de discount, est apparu dans les années 2010 en France.
Défendu par ses concepteurs et critiqué par les syndicats dentaires, les centres dentaires low cost soulèvent des questions axées autour de l’optimisation des traitements et de pratiques prétendument abusives. Mais répondent également à un réel besoin de la population.
Centre dentaire sous statut associatif à but non-lucratif
Le centre dentaire low-cost fonctionne sous statut d’association loi 1901. Prétendument à but non-lucratif, un détournement apparaît au profit de ses concepteurs, qui font en réalité remonter une partie du CA vers une autre entreprise, à but commercial cette fois-ci. C’est là où la chose se corse, car il s’agit au final d’un montage financier. Cette pratique est déjà connue et a valu à Pascal Schein, le créateur des centres dentaires Dentexia, de lourdes condamnations.
Si la multiplication de ces dentiste discount doit en théorie favoriser l’accès aux soins dentaires des français, les dérives sont nombreuses si bien que leur existence est sur le sellette. Les autorités renforcent les règles auxquels le centre low cost doit se soumettre. Il était en effet grand temps de réagir…
Clinique dentaire discount contre syndicat dentaire
Le Conseil de l’ordre des chirurgiens dentistes s’oppose depuis le début à ces ouvertures. Les dysfonctionnements propres aux centre dentaire low-cost se reproduisent et L’ONCD appelle à une refonte du système des centres sous format associatif, rendus possible par la loi Bachelot de 2009.
Si le nouveau centre Dentego suit selon France3 le principe des centres dentaires low costs, le groupe s’en défend et affirme sa différence. L’appellation low cost est catégoriquement réfutée par le groupe. Ils se défendent notamment de sélectionner les patients ou les soins, et préfèrent parler de rationalisation autour du soin.
Dentego détient 74 centres dans toute la France et revendique 1,5 millions de patients depuis 2013. Epinglé en décembre 2022 par Cash Investigation pour soins inutiles, le groupe a déjà été condamné par un tribunal en première instance. Il à fait appel. Sur-traitement, soins inutiles et course au chiffre d’affaire, Cash Investigation n’est pas tendre avec le groupe Dentego. Des pratiques de sur-traitement sont mis en cause, ainsi qu’une pression sur le chiffre auprès des chirurgiens dentistes qui « doivent ramener 2500 euros par jour au minimum », déclare un responsable de centre sous anonymat. C’est le double du CA d’un dentiste libéral moyen. De quoi renforcer les doutes sur les intentions altruistes et à but non-lucratif du centre constitué en association.
Centre dentaires low cost : dentisterie à prix cassé
Les centres low cost se sont multipliés ces dernières années, beaucoup ont également fermé. Le centre dentaire à bas prix répond à un réel besoin non satisfait de soins dentaires pas chers.
Les tarifs des implants dentaires y sont avantageux et presque aussi bas que les prix des soins dentaires en Hongrie. C’est à dire inférieurs de 30 à 50% en moyenne à la moyenne libérale.
Pour éviter de devoir renoncer à des soins dentaires trop chers, l’offre paraît séduisante et la proximité un argument fort. On trouve aujourd’hui même des centres dentaires dans les supermarchés… Une solution pour lutter contre les déserts médicaux? Pas si simple que ça…
Implants dentaires moins chers
Les implants dentaires et les prothèses dentaires constituent la véritable manne des centres dentaires. Leurs prix sont le plus souvent libres, si bien que le dentiste est libre d’appliquer les tarifs qu’il entend.
Un reproche récurrent est que ces centres doivent réaliser un maximum d’actes pour être rentables. Le sur-traitement n’est jamais loin et tout dépendra de l’éthique et des procédures en place.
Au premier rang de ces traitements, les patients recherchent avant tout des implants dentaires moins chers. Sans porter en apparence atteinte aux autres soins, une pression pour réaliser un maximum de soins ‘rémunérateurs’ est souvent pointée du doigt. C’est en tous cas ce qui a finit par avoir raison de plusieurs centres dentaires, embourbés dans la recherche de rentabilité et de dérives qui en ont découlé.
La Hongrie, le pays de soins dentaires low-cost ?
Le modèle du soin dentaire à l’étranger s’écarte fondamentalement du modèle de centre dentaire low-cost, mais la confusion demeure.
En Hongrie par exemple, les prix bas se font sans concession sur la qualité. Le niveau de vie est largement inférieur et les coûts (salaires, loyers, fiscalité…) sont répercutés sur la facture dentaire finale.
Ainsi, il ne s’agit pas de parler de modèle low-cost lorsqu’il s’agit de soins dentaires en Hongrie. Même si certaines cliniques peuvent aussi se positionner sur ce secteur, la plupart s’en démarquent. Depuis plusieurs décennies, la Hongrie est la première destination des Français pour leurs soins dentaires. C’est une alternative sérieuse au centre dentaire low-cost. Avec un retour d’expérience d’une trentaine d’années, plusieurs dizaines de milliers de patients se sont fait soigner hors des frontières, sans qu’il y ait à redire sur la qualité des traitements.
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